Vem tycker inte det är festligt att gå på maskerad och få klä ut sig? Nu för tiden brukar folk klä ut sig till allt möjligt spännande. Det tycks som friheten vad gäller utklädnad har förändrats markant från förr i tiden. Man är mer påhittig och inte lika begränsad. Förr i tiden var även maskeradernas teman mer begränsade. Idag bestämmer vi oss ständigt för nya teman, och stundvis finns inget tema alls då festdeltagarna får klä ut sig till vad de vill.

Maskerad var en fest som man ägnade sig åt redan under forntiden. Det var delvis en festlig tillställning men maskeraden hade även syftet att skrämma iväg onda andar som kunde förorsaka missöde i tillvaron. Man strävade efter att nyttja så otäcka masker som möjligt då man trodde att det skulle få bättre verkan. Maskeraden var som ett slags ritual där man dansade i häftiga rytmiska rörelser.

I många olika kulturer genom historien var det vanligt att placera masker över de dödas ansikten. Det skulle enligt sägnen tillföra att den döda skulle få färdas obesvärad av onda demoner på sin färd till dödsriket.

I gamla Romariket och i Grekland var det vanligt att befolkningen i förebyggande syfte hängde upp otäcka masker i träden i sina byar och städer. Också det skulle se till att befolkningen skyddades från onda makter, men också för att skydda sina fastigheter och ägor från olika typer av olyckor.

När maskeradtillfället med tiden blev allt mindre skrockfullt kvarstod festligheten dock. Det har alltid funnits människor som tilltalats av att kunna ge sig in i en annan identitet och karaktär. På en maskerad kan folk släppa loss i egenskap av en påhittad karaktär. Det har lett till att man fått mod att agera på ett sätt som man oftast inte gör för att förstärka karaktären man är utklädd till.

Man har kunnat genomföra handlingar man inte behöver ta fullt ansvar för. Det finns exempel på i historien då folk inom olika samhällsklasser temporärt gått in i en roll inom en annan samhällsklass. I Venedig på medeltiden kunde fattiga och rika människor kunde byta kläder med varandra och varandras beteenden.

I våra dagar är Halloween ett mycket populärt maskeradtillfälle. Det firas runt om i världen den 31:e oktober, inklusive i Sverige. Traditionen härstammar från Irland och Skottland, men den fick hastigt fäste i USA. Det berodde på att många irländska immigranter tog med sig traditionen dit under hungersnöden på 1800-talet. Sedan dess har Halloween frodats och har blivit något som man länge förknippat med USA.

Vanligtvis förknippas Halloween med att barnen klär ut sig spökliknande och strosar runt i kvarteret där de bor och frågar grannarna om ”bus eller godis”. Får inte barnen godis så kan grannarna förvänta någon form av harmlöst rackartyg.

I Sverige har vi varit lite sega med att införa Halloween. Först under 1990-talet började vi fira högtiden och sedan dess har populariteten ökat påtagligt. Det har märkts av hobbybutikernas utbud av maskeradtillbehör, dräkter, masker, smink m.m. har ökat. När det därutöver börjar nalkas Halloween är det oftast hårt tryck i butikerna.

Människor klär därutöver idag ut sig mer avancerat än någonsin. Läs mer på denna länk. Maskerna och dräkterna är mer detaljerade och sminket som säljs är sådant som dessutom används i professionella sammanhang. En bidragande faktor till att människor lägger ner mycket energi på att klä ut sig är för vi inspireras mycket av det vi ser på film och TV. Det är också vanligt att det anordnas tävlingar på maskeraderna och den med bäst utklädnad vinner pris. Det utgör givetvis en extra sporre.